密苏里州堪萨斯城——头号种子休斯顿大学将连续第二年重返大十二联盟锦标赛决赛，力求赢得他们的首个冠军头衔。他们将在周六的比赛中，迎战联盟新成员、三号种子亚利桑那大学。

休斯顿教练：常规赛冠军才是真正的大十二联盟冠军

然而，休斯顿大学主教练凯文·桑普森表示，联盟冠军早已尘埃落定。

“明晚的比赛并不能决定大十二联盟的冠军归属，”他在周五晚半决赛中，他的球队以74-54轻松击败四号种子杨百翰大学后说道。“常规赛决定了谁是真正的大十二联盟冠军。这就是为什么我们要进行20场比赛的原因。我们从12月30日开始比赛，直到3月8日才结束。”

“这个小小的（锦标赛），三天三场比赛？这对于大十二联盟来说，是一个绝佳的机会，可以展示这个联盟有多么伟大。”

排名第二的休斯顿大学（29胜4负）以19胜1负的联盟战绩赢得了常规赛冠军，领先第二名德克萨斯理工大学四个胜场，领先亚利桑那大学和杨百翰大学五个胜场。在两队本赛季唯一一次交锋中，休斯顿大学在2月15日以62-58击败了亚利桑那大学。

休斯顿大学半决赛表现强势

休斯顿大学在对阵杨百翰大学的比赛中占据绝对优势。伊曼纽尔·夏普拿下26分，LJ·克莱尔贡献20分。休斯顿大学在上半场以41-20领先，并在比赛还剩13分26秒时，领先优势一度缩小到13分。随后，夏普连续命中两记三分球，彻底粉碎了杨百翰大学的希望。

休斯顿大学将杨百翰大学的得分限制在赛季平均水平以下近28分。这在意料之中，因为休斯顿大学拥有全国排名第一的防守能力。

“我们的防守就是我们的防守，”桑普森说道。“我们已经这样做了很长时间了。”

亚利桑那大学力克德克萨斯理工大学

卡勒布·洛夫拿下27分，其中17分在上半场获得，亚利桑那大学（22胜11负）在第二场半决赛中以86-80击败了二号种子德克萨斯理工大学。

“这并不容易，”亚利桑那大学主教练汤米·劳埃德说道。“他们很顽强。他们每一步都在与我们对抗。他们在给我们施加压力、获得罚球机会方面做得非常好，而且他们在进攻篮板方面也很出色。”

“总而言之，我为我的队员们坚持到底，并做出足够多的制胜表现来取得胜利而感到自豪。”

亚利桑那大学在内线占据主导地位。野猫队在油漆区以40-28的得分超越了德克萨斯理工大学。洛夫是野猫队中五位得分上双的球员之一。KJ·刘易斯得到15分，特雷·汤森德得到12分，贾登·布拉德利和亨利·维萨尔各得10分。

排名第九的德克萨斯理工大学有四名球员得分上双，其中凯文·奥弗顿拿下20分，位居榜首。克里斯蒂安·安德森得到19分，科文·沃尔顿得到13分。但亚利桑那大学将大十二联盟年度最佳球员JT·托平的得分限制在11分，他13投仅4中。

“这些家伙做出了一些关键时刻的精彩表现，”劳埃德说道。“德克萨斯理工大学有一种坚持到比赛结束的诀窍。我们的队员在应对这些方面做得很好。”

决赛展望：亚利桑那大学挑战休斯顿大学的防守

因此，在野猫队加入联盟的第一个赛季，他们晋级决赛的奖励是与休斯顿大学的防守较量。

“他们在进攻端很出色，在防守端也很出色，在篮板方面也很出色，”劳埃德说道。“如果你想深入研究并只说防守，那就更容易理解了。但他们在进攻端也很出色，这就是他们如此难以被击败的原因。”

--大卫·斯梅尔，球场前线媒体