玛丽·库珀在整理已故母亲的遗物时，意外发现了一本逾期归还长达99年的图书馆书籍。这本尘封已久的书籍，连同书籍背后的故事，在即将迎来百年庆典的图书馆里，激起了一阵涟漪。

迟到的发现：一本属于外祖父的书

81岁的玛丽·库珀居住在新泽西州的伯克利镇。在搬家后整理物品时，她无意中发现了这本书——一本关于制作男孩女孩玩具的指南。“我翻阅书籍时发现了这本书，觉得它很棒，或许我的儿子会喜欢，他喜欢制作东西。” 库珀回忆道。

然而，对这本书感兴趣的不仅仅是库珀的儿子，还有她的外祖父查尔斯·蒂尔顿，他是最初借阅这本书的人，也是一位船匠和木匠。

这本书名为《为女孩和男孩自制玩具》，作者是A.尼利·霍尔，借阅日期是1926年3月，来自新泽西州海洋县图书馆系统。而那一年，距离蒂尔顿去世仅剩一年。

这本1911年出版的书籍是一本图文并茂的指南，教人们如何用木头、金属和家居用品制作简单的玩具。

“他有一个小女儿，我的母亲。我想他当时是想为她制作一些玩具吧。”库珀说道。

虽然库珀对外祖父没有任何个人记忆，因为外祖父在她出生前就去世了，但她的母亲经常讲述关于蒂尔顿的故事。她记得母亲说过，外祖父曾为她制作了玩具木制帆船，后来库珀将这些帆船捐赠给了新泽西州的贝海德历史协会。

归还尘封的记忆

当库珀发现这本书时，她知道是时候归还它了。

“我没有孙子孙女，我的孩子们也渐渐长大。即使我的儿子拿走它，我也不知道他们会怎么处理它。”她说，“我想它应该属于图书馆。”

当库珀走进海洋县图书馆的汤姆斯河分馆时，她并不知道会发生什么，只是希望图书馆能够收回这本书。她从未想到这本书会引起如此大的轰动，特别是在图书馆系统即将迎来百年庆典之际。

库珀还担心图书馆会收取滞纳金，据CNN附属机构WPVI报道，如果图书馆仍然收取滞纳金，这笔费用将高达18,000美元。

“我说，‘我想你们应该看看这本书。’ 然后，（图书馆工作人员）接过它，”库珀说，“然后她说，‘哦，我的天啊，这本书已经快100年了。’ 她说，‘别动，哪儿也别去。’”

海洋县图书馆的发言人谢里·塔列尔西奥告诉WPVI：“在我们的百年庆典期间发生这样的事情真是太巧合了。这是神圣的干预，真的是。”

历史的重逢：图书馆的珍藏

库珀花了几个小时与图书馆工作人员一起查阅她外祖父的家谱，并翻阅这本书。

库珀回忆说，他们发现书中有一张船的图片，正是她的外祖父为他的女儿制作，后来被库珀捐赠给历史协会的那种玩具船。

她相信，正是这种联系让她的母亲多年来一直保存着这本书。

“至少有10个人过来想看看这本书，摸摸它。”她说，其中包括图书馆的清洁工。

据WPVI报道，现在，这本书与其他纪念品一起被保存在汤姆斯河图书馆的一个锁着的盒子里，供人们观赏。

“它终于回到了属于它多年的家。”塔列尔西奥说道。