阿尔茨海默症（老年痴呆症）的早期检测对于延缓疾病进展至关重要。虽然进行相关检测可能让人感到紧张，但早发现意味着可以尽早开始治疗。过去，这种神经退行性疾病只能在患者去世后才能准确诊断，但现在的科学进步使得医生能够利用包括血液检测在内的多种工具，更早地诊断该疾病。值得注意的是，目前还没有单一的检测方法可以直接诊断阿尔茨海默症。医生通常会结合神经系统检查、认知和功能测试、脑部影像以及脑脊液或血液检测来进行综合诊断。

血液检测的局限性

然而，一项新的研究表明，血液检测可能并不完全可靠，尤其是在黑人患者中。专门治疗阿尔茨海默症患者的医生指出，这些血液检测存在许多缺陷，而种族差异是其中一个需要特别注意的问题。以下是专家们希望公众了解的信息。

受访专家：

• Clifford Segil, DO，加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经科医生
• Amit Sachdev, MD, MS，密歇根州立大学神经内科医学主任
• Jennifer Bramen, PhD，加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心太平洋神经科学研究所高级研究科学家兼神经影像主任
• William Hu, MD，罗格斯健康研究所认知神经内科主任兼阿尔茨海默病诊所首席医师，该研究的合作者

研究发现了什么？

该研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上，分析了221名接受了包括血液和脑脊液检测以及脑部影像在内的深入评估的人的测试结果，以寻找阿尔茨海默症的迹象。

研究人员使用自动化的测试系统来检测血液和脑脊液样本中蛋白质的水平，包括p-Tau217（一种在阿尔茨海默症中起作用的蛋白质）。

研究人员发现，血液和脑脊液样本中蛋白质水平的相关性为70%，但在结果的准确性方面存在明显的种族差异。在检测血液中p-Tau217以诊断阿尔茨海默症时，白人参与者诊断出患有该疾病的概率为90.3%，正确识别出未患病者的概率为81.1%。然而，在黑人参与者中，这些数字分别下降到73.7%和72.5%。

此外，检测结果呈阳性且实际患病的几率在白人参与者中也明显高于黑人参与者（分别为87%和58%）。

血液检测费用高昂

这些血液检测费用不菲，每次可能需要花费1200到2000美元，而且通常不在医疗保险的覆盖范围内。William Hu医生指出，如果这些检测并不总是可靠的，那么这个问题就非常严重了。

血液检测为何不可靠？

问题不仅仅在于这些检测似乎存在种族差异，还有其他因素使其不可靠。Hu医生解释说，这与生物学和技术因素都有关系。“血液检测本身可以很好地测量蛋白质，但有很多生物学因素会影响这种检测和其他类似检测所测量的蛋白质浓度，因此其解读并不简单。医生需要非常熟练地反向推导才能正确地解读结果。”

他举例说，当一个人的阿尔茨海默症病情更严重或患有肾脏疾病时，蛋白质p-Tau217的水平会升高。因此，医生需要将患者的记忆功能障碍程度和肾功能纳入考量。

种族差异的原因是什么？

目前尚不清楚为什么该测试在检测黑人参与者的阿尔茨海默症时准确性较低。“原因仍然是个谜，”Hu医生说。“早在10年前，我们就知道类似测试（总tau和p-Tau181）的脑脊液版本存在种族差异，而且这种差异也延伸到其他与tau相关的脑部变化，因此这并非孤立的发现。”

不过，Hu医生有一个理论：“我怀疑在阿尔茨海默症斑块形成后，大脑中发生的变化在不同个体之间存在差异，而且不同种族或血统的人对某种类型反应的相对比例也必然不同。”

何时才能有更准确的检测方法？

值得注意的是，治疗阿尔茨海默症患者的医生表示，这些血液检测本身并不被认为是诊断工具的黄金标准。

“在神经内科的临床实践中，使用血液检测来诊断阿尔茨海默症仍然存在争议，”Clifford Segil医生说。他指出，这些检测“有很高的假阳性率”，有些患有“痴呆”生物标志物的患者并没有记忆力丧失。

“作为生物标志物的痴呆症血液检测仍然不可靠，因为结果经常是错误的，”Segil医生说。然而，他指出，“血液检测仍然用于排除可逆的记忆力丧失原因，比如甲状腺功能异常。”

Jennifer Bramen博士表示，阿尔茨海默症的研究正在迅速发展。“该领域发展迅速，我们看到基于血液的生物标志物不断改进。在未来几年，我们预计检测会变得更加完善，并有更好的方法来解释个体差异。”

还有其他检测阿尔茨海默症的方法吗？

正如前面提到的，诊断阿尔茨海默症可能非常复杂，最好是参考几种不同的诊断工具，Amit Sachdev医生说。

“最重要的是要记住，在医学上，我们永远不会依赖单一的测试来讲述一个故事，”他说。“在神经内科尤其如此。如果我要诊断痴呆症，我会依靠患者告诉我他们的症状，然后我会拍摄大脑的图像，并且我会进行血液检查。血液检查将包括几个大脑健康指标，而不仅仅是一个。”

此后，Sachdev医生表示，如果结果不明确，他会建议患者考虑进行记忆测试以及脊髓穿刺。

“我们永远不会依赖单一的测试，因为遗传和生活经历是如此不同，”Sachdev医生说。“随着时间的推移，我们将学会更好地解释每个单独的测试，但我怀疑我们是否会依赖一个测试来讲述整个故事。”