罕见天象：金星即将运行至地球与太阳之间

纽约（美联社）讯——本周六，金星将运行至地球与太阳之间，天文学上称之为“下合”。

然而，想亲眼目睹这一天象奇观，恐怕并非易事。如果没有专业的设备和训练有素的观测者，几乎不可能看到金星与太阳的“亲密接触”。

芝加哥阿德勒天文馆的米歇尔·尼科尔斯解释说：“太阳的强光使得观测变得极其困难。”

什么是“下合”？金星为何如此特别？

“合”是指两个天体在天空中看起来非常接近的现象。它可以是两个行星之间的“合”，也可以是行星与太阳之间的“合”。金星的“下合”则专指金星运行至太阳与地球之间的情况。

由于金星和地球绕太阳运行的轨道不同，这种“下合”现象大约每19个月发生一次。本次下合的精确时刻预计在美国东部时间晚上9点左右。

詹姆斯麦迪逊大学的天文学家格里·奥尔布赖特形象地称之为“维纳斯之吻”，因为此时金星和地球在宇宙空间中显得异常接近。

观测指南：金星的“新月”和位置的变换

与月亮一样，金星也有盈亏变化。在“下合”之前和之后，金星看起来像一个纤细的弯月，但只有通过望远镜才能观察到。对于那些希望见证这一转变的人来说，可以留意金星在周日从黄昏时的天空移动到黎明时的天空。

在“下合”发生前的几天晚上，可以选择一个地势平坦的区域，在日落后不久观察地平线附近，或许能瞥见日落前的金星，它会以天空中最亮的物体之一出现。

“下合”之后，金星将在日出前的晨空中可见。观测时务必小心，切勿直视太阳。

科学意义：行星运行轨迹的研究机会

虽然本周末的“下合”并非一场视觉盛宴，但科学家表示，这是一个追踪行星在太空中移动变化轨迹的绝佳机会。

尼科尔斯鼓励人们：“抓住机会去了解金星。”

金星的启发：艺术与科学的交汇

值得一提的是，保罗·麦卡特尼的歌曲《维纳斯之吻》（The Kiss of Venus）部分灵感来源于一本描述金星“下合”的书籍章节。此外，美国宇航局（NASA）即将开展两项金星探测任务，旨在研究金星的形成过程以及它与地球截然不同的原因。

NASA即将开启金星探测新纪元

这两项NASA任务分别是“VERITAS（金星辐射率、无线电科学、干涉合成孔径雷达地形测量和光谱学）”和“DAVINCI+（金星深层大气惰性气体、贵族气体、化学成分与成像）”。VERITAS将使用雷达绘制金星表面地图，并研究金星的地质历史，而DAVINCI+则将向金星大气层投放一个探测器，以测量大气成分和压力，并拍摄高分辨率图像。

科学家们希望通过这两项任务，能够更深入地了解金星的演化过程，以及它为何最终成为一个炽热、高压、充满硫酸云的地狱行星，而地球却孕育了生命。

这两项任务不仅有助于我们更好地了解金星本身，还有助于我们理解行星演化的普遍规律，以及地球在太阳系中的独特性。

未来的金星探测将揭示更多关于这颗神秘行星的奥秘，并为我们理解行星的形成和演化提供宝贵的线索。让我们拭目以待，期待未来几年金星探测的新发现。

美联社健康与科学部门获得霍华德·休斯医学研究所科学与教育媒体集团以及罗伯特·伍德·约翰逊基金会的支持。美联社对所有内容全权负责。