你是否曾好奇过婴儿时期的生活是什么样的？无论你如何努力回忆，却总是无法记起任何细节。一项新的研究表明，这并不是因为婴儿时期没有记忆，而是因为我们在长大后无法访问这些记忆。

大脑如何记录婴儿时期的记忆？

这项发表在《科学》杂志上的研究，对26名年龄在4.2到24.9个月之间的婴儿进行了观察，并将他们分为两个年龄组：12个月以下的婴儿和12到24个月的婴儿。

在实验中，研究人员将婴儿放入fMRI（功能性磁共振成像）机器中，向他们展示一系列独特的图像，每张图像持续两秒。研究人员旨在记录海马体的活动——海马体是大脑中与情绪、记忆和自主神经系统相关的部分。

“海马体是一个深层大脑结构，无法通过标准方法观察到，因此我们必须开发一种新的方法，以便在MRI机器中对婴儿进行记忆实验，”耶鲁大学心理学系教授、该研究的主要作者尼克·特克-布朗博士通过电子邮件表示。“此前，这类研究主要在婴儿睡着时进行，因为他们会不停地扭动，无法遵循指示，而且注意力持续时间很短。”

加州大学戴维斯分校心理学系教授西蒙娜·格蒂博士的研究重点是儿童记忆的发展。她承认，虽然许多研究已经证明婴儿具有编码记忆的能力，但这项最新研究的独特之处在于，它将记忆编码与海马体的激活联系起来。格蒂博士并未参与这项研究。

在短暂的延迟后，研究人员向婴儿并排展示两张图像：一张是他们之前见过的熟悉图像，另一张是新的图像。研究人员跟踪了婴儿的眼球运动，记录了他们关注哪个图像的时间更长。

研究表明，如果婴儿花更多的时间看熟悉的图像，这表明他们认出了它，表明记忆回忆。如果他们没有表现出任何偏好，这可能意味着他们的记忆不太发达。

格蒂博士通过电子邮件表示：“眼球运动已被用于数百项关于婴儿记忆和分类的研究。婴儿会看他们觉得有趣的东西，研究人员长期以来一直利用这种自发行为来获取有关记忆功能的信息。”

海马体激活分析

在收集到初始数据后，研究小组分析了那些更长时间观看熟悉图像的婴儿的fMRI扫描结果，并将他们与那些没有偏好的婴儿进行了比较。如果婴儿没有专注于屏幕，或者过度移动或眨眼，则会排除试验。

研究结果表明，在编码记忆时，年长的婴儿的海马体更加活跃。此外，只有年长的婴儿才表现出眶额皮层的活动，眶额皮层在与记忆相关的决策和识别中起着关键作用。

哥伦比亚大学心理学系教授莉拉·达瓦奇博士表示：“我们从对成年人的记忆研究中了解到的一件事是，我们倾向于捕捉和编码到记忆中的信息是与我们的经历高度相关的事物。这项研究的惊人之处在于，它令人信服地展示了婴儿海马体的编码过程，针对的是在某种意义上对他们来说并不重要的刺激。”

虽然尚不清楚为什么12个月以上的婴儿的记忆编码似乎更强，但这很可能是身体发生重大变化的结果。

特克-布朗博士说：“婴儿的大脑在这个时候会经历许多知觉、语言、运动、生物学和其他变化，包括海马体的快速解剖学增长。”

特克-布朗博士和他的团队正在积极努力测试为什么大脑无法在以后的生活中检索这些早期记忆，但他推测，婴儿的大脑处理可能表明海马体没有收到准确的“搜索词”，无法根据婴儿当时的经历来找到记忆。

这对父母意味着什么？

格蒂博士鼓励父母思考婴儿期对孩子的影响，即使孩子无法回忆起他们在如此年幼时经历的记忆。

格蒂博士说，婴儿在这个年龄段学到了大量的东西，这就是他们如何通过将声音与意义联系起来开始掌握一整门语言的。她补充说，婴儿也在形成对家庭成员的期望，并研究物体和周围世界的属性。

达瓦奇博士指出，父母经常在他们唱同一首歌或读同一本书时看到这种学到的行为，这会在年龄较大的孩子身上产生熟悉的回应。

她通过电子邮件表示：“对婴儿使用重复的方式，将打开父母和婴儿之间更大的联系。”

格蒂博士说，即使你作为成年人无法回忆起那些最早的记忆，也可以肯定地说，你正在从这些经历中学习，无论是中性的还是情感的信息。

格蒂博士说：“这可以提醒父母，婴儿期不是闲暇时间，婴儿正在学习很多东西。提供视觉探索的机会可能对培养学习技能很重要。”

总之，虽然我们无法完全理解婴儿时期的记忆机制，但这项研究为我们提供了新的视角，让我们更深入地了解大脑如何编码和遗忘早期经历。同时，也提醒父母们，婴儿期的经历对孩子的发展至关重要，即使他们无法回忆起这些记忆，这些经历也会潜移默化地影响他们的成长。