变色龙以其惊人的变色能力而闻名。它们皮肤中的特殊细胞使它们能够适应颜色以吸收热量、反射阳光并表达情感。然而，有一种非凡的变色龙，即使在死亡时，也仍然会改变颜色。一段视频捕捉到了一只雌性拉伯德变色龙在产卵后不久的景象。在她去世前的两个小时里，她的身体经历了一场令人震惊的转变，呈现出迷幻般绚丽的色彩。但为什么这些变色龙在临死前会爆发出如此丰富多彩的色彩呢？

令人震惊的短暂生命

拉伯德变色龙仅分布在马达加斯加西南部的干旱地区。它们一生中的大部分时间都在蛋中发育，这些蛋通常在二月至三月之间产下。卵孵化需要八到九个月的时间，会经历旱季。孵化发生在十一月，这给了幼小的变色龙仅仅两个月的时间来成熟为完全成年的个体。然后在次年的一月或二月，雄性和雌性会聚集在一起交配。雌性随后产卵，所有剩余的成年个体都会死亡。

本质上，拉伯德变色龙在卵外只生活三到五个月。这种极短的寿命——是脊椎动物中最短的之一——用于贪婪地进食、生长和繁殖下一代。

这在很大程度上受到马达加斯加极端天气模式的影响。在干燥地区的变色龙往往寿命最短，而在降雨量较多的地区，变色龙可能活六到九个月，并且需要更长时间才能成熟。但无论它们生活在哪里，所有的拉伯德变色龙都寿命很短。即使在人工饲养条件下，它们的寿命最多也不会超过1.3年。

上面视频中的那只雌性变色龙可能只有几个月大，但她已经处于生命的最后时刻。她的最终行动是产下并埋藏她的卵，确保它们安全地免受即将到来的旱季的侵害。之后，她默默地死去，她耗尽了所有的能量来完成这项重要的任务。

变色龙的色彩告别

众所周知，变色龙可以改变颜色，但为什么会在生命的最后时刻这样做呢？要理解这一点，我们首先需要简要回顾一下变色龙在生命中是如何改变颜色的。

与普遍的看法相反，伪装并不是变色龙能够改变颜色的主要原因。相反，改变颜色对于体温调节和交流更有用。变色龙会使它们的皮肤变暗以吸收热量，并使其变亮以反射阳光。它们还利用颜色来发出统治信号或吸引配偶。

变色龙拥有称为色素细胞的特殊细胞，每个细胞都充满了不同颜色的色素。当变色龙的情绪或温度发生变化时，它的神经系统会告诉这些色素细胞扩张或收缩，从而改变它们皮肤的外部颜色。

然而，最近的研究揭示了该过程的另一个组成部分。变色龙还可以操纵被称为虹彩细胞的特殊皮肤细胞内的有色色素，虹彩细胞含有微小的纳米晶体。通过伸展或放松它们的皮肤，它们会改变这些晶体的间距和结构。这会改变光线的反射方式，从而产生不同的颜色。

正如上面视频中的变色龙死去时，她神经系统的异常活动导致了最后一次绚丽的色彩展示。即使身体停止运作，神经系统仍然继续发送信号，告诉变色龙含有晶体的细胞改变形状和间距。然而，这些信息是无序和混乱的，导致了视频中看到的快速和随机的颜色变化。

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