随着春回大地，气温逐渐升高，蛰伏地下的数百万只蝉即将破土而出，开启它们生命中最喧嚣的一段旅程。今年，美国东部地区将迎来一种特殊的自然现象：十七年周期蝉的大规模爆发。这些蝉在地底下沉睡了漫长的十七年，如今将成群结队地涌出地面，为部分地区带来一场声势浩大的“蝉鸣交响曲”。

十七年周期蝉：生命周期中的奇观

专家指出，周期蝉在爆发期间会展现出惊人的生命活力。数百万只蝉的鸣叫声将响彻天空，脱落的蝉蜕和若虫将布满地面。成年的蝉则会飞舞在空中，栖息在树木和植物上。康涅狄格大学的昆虫学家John Cooley表示，周期蝉体型较大，活动非常活跃，很容易引起人们的注意。

今年将爆发的蝉群：第十四族（Brood XIV）

今年的蝉爆发主要集中在第十四族（Brood XIV）。从马萨诸塞州到密西西比州和佐治亚州，美国东部的大片区域都将受到影响。预计肯塔基州、俄亥俄州、印第安纳州、田纳西州和北卡罗来纳州等州将会是此次蝉爆发的主要区域。

爆发时间：预计五月中旬至六月下旬

蝉的爆发受到土壤温度的影响。当地下约6英寸的土壤温度达到64华氏度（约17.8摄氏度）时，就会触发蝉的破土而出。根据不同地区的具体情况，这个时间通常在五月中旬到六月下旬之间。Cooley表示，蝉的爆发通常会在几天或几周内“突然”发生。

请勿恐慌，更别杀害！

专家强调，尽管蝉的爆发场面可能令人感到震撼，但它们对人类和动物都是无害的。昆虫学家Reall用“科幻电影”来形容周期蝉的出现。

首先，地面上会出现一些小洞，那是蝉若虫的出口隧道。随后，若虫会从洞里钻出来，寻找可以攀爬的东西，比如树木或栅栏。当若虫找到落脚点后，它们会蜕皮，最终变成成年的蝉。雄蝉会开始鸣叫，吸引雌蝉的注意。

Reall说：“我们可以亲眼观察到昆虫变态的神奇过程。”

成年蝉活跃几周后，雌蝉会产卵，成年蝉则会死亡，若虫则会回到地下，等待下一个十七年周期到来。Cooley说：“一切消失得如此之快，令人震惊。”

专家们呼吁公众，遇到蝉时不要惊慌，更不要试图杀死它们，比如用脚踩或者喷洒杀虫剂。蝉不会咬人，即使宠物误食了它们，也不会有任何问题。昆虫学家Gangloff-Kaufmann说：“人们往往非常害怕昆虫，这些家伙体型很大，但它们是无害的。”

蝉的益处：改善土壤排水，自然修剪树木

事实上，蝉对树木的健康还有一定的益处。它们在土壤中挖掘的洞穴可以改善土壤的排水情况，而它们在树枝上产卵的行为也能起到自然修剪树木的作用。Cooley说：“这些都是森林的自然组成部分。”

因此，当今年春天您在美国东部地区看到十七年周期蝉的爆发时，请不要害怕，更不要杀害它们。让我们一起欣赏这一罕见的自然奇观，并了解它们在生态系统中的重要作用。