一对内华达州的退伍海军老兵夫妇最近遭遇了一场意想不到的财务危机：他们被美国军人医疗保健计划 Tricare 追讨高达 10 万美元的医疗费用，而这些费用几年前已经获得 Tricare 的批准并支付给了医疗机构。

突如其来的账单

71 岁的哈维·史密斯 (Harve Smith) 是一名退伍海军军官，今年 1 月收到了一张 470 美元的账单，涉及 2020 年的皮肤科就诊。起初，他以为只是个别错误，但随后发现 Tricare 追溯性地拒绝了自 2019 年以来总计约 3000 美元的 26 项医疗理赔，而这些费用 Tricare 之前已经支付给了医疗服务提供者。哈维·史密斯在 2019 年首次加入 Tricare For Life 计划，该计划适用于同时享有 Tricare 和 Medicare 资格的人群。

更令人震惊的是，Tricare 还撤销了至少 10 项关于他妻子珍妮丝的理赔，总额约为 100,400 美元。珍妮丝的 Tricare 门户网站记录显示，还有 9 项之前被标记为已完成的理赔正在重新处理中。美国全国广播公司新闻 (NBC News) 审阅了这些记录。

高额债务压顶

“我们不知道这一切何时结束，” 67 岁的珍妮丝·史密斯 (Janice Smith) 说道。她患有多发性硬化症，担心这种压力会加剧她的自身免疫性疾病。

这对居住在内华达州法伦的夫妇表示，他们可能不得不动用退休金，甚至重新抵押他们已全额拥有的房屋，才能偿还这笔债务。焦虑让在海军服役 15 年（直至 1994 年）的哈维·史密斯彻夜难眠。

“它总是让我醒来，” 哈维·史密斯说，“我做错了什么吗？”

追讨原因不明

目前尚不清楚是什么原因导致了这些理赔逆转。两名医疗保健律师表示，根据联邦法律，这些逆转似乎是合法的。

拉斯维加斯律师 Ayesha Mehdi 表示，在内华达州，追回款项的时间范围通常由私人健康保险公司与医疗服务提供者之间的合同规定。这些合同通常允许保险公司在一年或两年内，有时甚至四年内追回付款。

但 Mehdi 表示，由于联邦法律的效力高于州法律，Tricare 作为一个联邦项目，可以根据其规定撤销付款，允许在超额支付或错误的情况下追回最多 10 年的款项。

官方回应

负责监管 Tricare 的国防卫生署 (Defense Health Agency) 没有说明是否超额支付或出现错误，也没有说明这对夫妇的案例是否是孤例。发言人 Brenda Campbell 表示，该机构无法公开评论个别健康案例，但会与史密斯夫妇合作进行进一步调查。

Tricare 西部地区的前承包商 Health Net Federal Services 也表示，由于健康隐私法，无法评论具体案例，但表示正在“积极调查此事”。

今年接管合同的 TriWest Healthcare Alliance 将评论权移交给了 Health Net，称其负责处理和支付 1 月 1 日之前的理赔。TriWest 表示，它没有追回或试图追回史密斯夫妇的任何付款，并且根据其与国防卫生署的合同，不允许采取此类行动。

求助无门

史密斯夫妇表示，他们花费了数周时间致电各个机构，并在各个部门之间被踢来踢去，但仍然没有得到明确的答复。

与此同时，皮肤科医生开出的 470 美元的账单已经进入催收程序。NBC 新闻审阅的 2 月 7 日催收通知指示哈维·史密斯在未来 30 天内支付余额，否则将面临不良信用报告。

史密斯夫妇表示，在确认有责任自掏腰包支付这些账单之前，他们不打算支付这些费用。

NBC 新闻也审阅了哈维·史密斯在 Tricare 门户网站上的文件，这些文件显示 Tricare 确实在 2020 年向皮肤科医生支付了款项。

珍妮丝·史密斯说：“这太令人沮丧和害怕了。我们不可能是唯一处于这种境地的人。”

普遍存在的问题？

今年 Tricare 的合同变更给数百万军人、退伍军人、他们的家人和全国各地的医疗服务提供者带来了连锁反应。

官员们表示，仅在东海岸，今年就有约 16,000 名医疗服务提供者没有收到付款，迫使许多人放弃 Tricare 患者，减少工作时间或考虑关闭诊所。联邦官员表示，在西海岸，受益人正在与一系列问题作斗争，包括呼叫中心的漫长等待时间以及停滞的转诊和授权。

1 月 1 日，TriWest 开始管理西海岸和重新分配到西部地区的六个东部州的 Tricare 福利。国防卫生署表示，新合同将“改善美国受益人的医疗保健交付、质量和可及性”。但该机构承认，自那时以来，全国各地出现了一些挑战。

史密斯夫妇表示，他们打了数周电话才有人接听 Tricare 的电话。他们说，在一次尝试中，他们等待了两个多小时。

“我太累了。我开始哭泣，” 珍妮丝·史密斯说。

她说，他们致电 Tricare For Life，这是 Tricare 的 Medicare 项目，但被重定向到至少三个其他号码。珍妮丝·史密斯说，当他们最终联系到负责管理每个军人信息的军事国防入学资格报告系统数据库 (Defense Enrollment Eligibility Reporting System) 的代表时，他们被告知官员们必须手动修复她丈夫的记录。

史密斯夫妇表示，数据库系统没有详细说明他的记录出了什么问题或导致明显错误的原因。他们被告知填写一份 Tricare 表格，要求恢复他们的注册，尽管他们不知道他们是否已被移除。

与此同时，他们不知道他们目前是否享有医疗保险，以及他们是否需要自掏腰包偿还所有理赔。

珍妮丝·史密斯说，Tricare 最初批准了她和她丈夫的服务，其中包括监测她病情的脑部扫描、髋关节置换手术、物理治疗和年度体检。

“我们不会支付。我们没有错，”她说。“我们受到了保障。我们有保险。”

退休生活蒙上阴影

史密斯夫妇结婚 42 年了，一直享受着退休生活，并花时间拜访他们在夏威夷和弗吉尼亚州的女儿们。

他们说，理赔逆转已经引发了至少两张医疗账单，导致他们生活更加节俭，限制了旅行，甚至减少了午餐约会。

“我们是逍遥自在的缩影，” 珍妮丝·史密斯说。“现在，这件事却笼罩着我们。”