在常规赛末段遭遇七场比赛五场失利的困境后，普渡大学再也不敢轻视十大联盟锦标赛中的任何对手。这支曾经有望争夺2号种子的球队，目前的目标仅仅是赢得一场胜利。

普渡大学：专注当下，找回赛季初的状态

作为6号种子，战绩21胜10负的普渡大学将在周四晚于印第安纳波利斯迎战14号种子南加州大学（16胜16负），开启他们在锦标赛第二轮的征程。在赢得前13场联盟比赛中的11场后，普渡大学一度有机会争夺2号种子。然而，随之而来的四连败让他们陷入赛季末的低谷，如今，这支排名第20位的球队只渴望一场胜利。

十大联盟年度最佳球员布雷登·史密斯拒绝考虑更远的目标。“现在要做的就是一场一场比赛地打，我们必须在比赛的各个方面都做到最好，”史密斯说道，“我们必须在防守端拿出表现——进攻端我认为我们没有问题——只要坚持我们的原则。”

“我认为如果我们坚持自己的原则，像十大联盟赛季初那样打球，我们就会没事的。”

普渡大学以88-80客场负于伊利诺伊大学结束了常规赛。赛季末的其他失利包括负于当时排名第20的密歇根大学、当时排名第16的威斯康星大学、当时排名第14的密歇根州立大学以及印第安纳大学。

3号种子密歇根大学（22胜9负）将是普渡大学和南加州大学之间胜者的下一个对手。

普渡大学主教练马特·潘特表示，他不想听到任何关于密歇根大学的议论。“你必须赢得眼前的比赛，”潘特说道，“你可以在赛后考虑这些，但比赛期间不能分心……你必须赢得眼前的比赛，你必须把注意力放在这里。”

普渡大学球员特雷·考夫曼-雷恩，场均得到全队最高的19.7分，并没有完全按照剧本走。“只要赢球，证明你是最好的球队。我认为就这么简单，”考夫曼-雷恩指出了锦标赛冠军的目标，“我认为我们有信心与任何人竞争，只要我们全神贯注并做好自己的工作。这是一个展示我们实力的机会。”

南加州大学：克服困难，力争连胜

南加州大学在周三首轮以97-89经过两个加时赛险胜11号种子罗格斯大学，延续了他们的赛季。

特洛伊人此前已经输掉了过去10场比赛中的8场，主教练埃里克·穆塞尔曼表示，糟糕的旅行是球队状态下滑的原因。

这是南加州大学加入十大联盟的第一个赛季，穆塞尔曼列举了一次长途旅行，包括前往马里兰大学（2月20日）和罗格斯大学（2月23日），然后回家面对俄亥俄州立大学（2月26日），最后前往俄勒冈大学（3月1日），他认为这对教练和球员来说都是致命的。

“我公开说过，而且我会继续说，”穆塞尔曼说道，“加州大学洛杉矶分校、南加州大学、俄勒冈大学和华盛顿大学必须比其他球队至少好三到四场比赛。你可以争论或者其他什么——但这是一个事实。”

在对阵罗格斯大学的比赛中，特洛伊人领先了超过35分钟。德斯蒙德·克劳德得到28分和8次助攻，韦斯利·耶茨三世得到24分，拉肖恩·阿吉得到23分和11个篮板。

克劳德表示，球员们花了很多时间讨论为什么赢球如此困难。“我们必须弄清楚我们（为什么）输球以及如何才能做得更好，”克劳德说道，“我们得出的一个结论是每个人都可以更加努力地打球，抢到五五开的球，我觉得我们今天做得很好。”

“我们想要这场比赛。我们认为进入锦标赛是0-0的开始。我们希望继续赢下去。”

历史交锋：普渡大学占据优势

2月7日，在西拉法叶的比赛中，普渡大学以90-72大胜南加州大学。考夫曼-雷恩为普渡大学贡献了24分和10个篮板，而耶茨为特洛伊人贡献了30分。