在澳大利亚昆士兰州的比洛伊拉州立高中，一块米色巨石静静地伫立了20年。师生们每天从它身边走过，却从未意识到，这块其貌不扬的石头，竟然是一扇通往失落世界的窗户。

一块石头引发的“恐龙”热潮

故事的开端要追溯到2021年。当时，当地媒体对该地区发现的恐龙化石进行了广泛报道。一位有心的读者突发奇想，建议请专家鉴定一下这块一直摆放在学校大厅的巨石。这块石头表面布满了看似“鸡爪印”的痕迹——当然，这些“鸡”个头很大，而且只有三个脚趾。

于是，古生物学家安东尼·罗米里奥来到了这所高中，对这块巨石及其上面的奇怪印记进行了考察。

“我当时想，‘这应该只是一块小石头，我能把它抬起来。’但天啊，它太重了，我不得不重新考虑。”罗米里奥在接受NBC新闻的电话采访时回忆道。

罗米里奥是昆士兰大学恐龙实验室的研究员，也是《历史生物学》杂志上周一在线发表的一项研究报告的合著者。他表示：“他们（学校师生）并不知道这块石头本身就是一块化石。”

惊人发现：66个恐龙足迹化石

经过仔细研究，罗米里奥鉴定出这块巨石上共有66个石化的足迹，来自47只不同的恐龙，它们生活在早侏罗纪时期，距今近2亿年。

罗米里奥兴奋地表示：“这是非常庞大的恐龙数量，也是澳大利亚在单块岩石上发现的最多的恐龙足迹。”

学校副校长大卫·霍尔在接受澳大利亚广播公司采访时坦言，罗米里奥的发现让他们感到震惊，同时也“有点兴奋”。

“它摆放在学生大厅这样一个非常公共的区域，我们的孩子们每天都会从它身边走过，我们也是如此。”霍尔说道。

他还补充说，大约20年前，一位地质学家偶然在附近的一个矿场发现了这块巨石，并将它捐赠给了学校。这位地质学家是学校一位老师的丈夫。

“那个地区即将被炸毁或受到采矿活动的影响，他拯救了这块标本，并将它捐赠给了学校。”霍尔补充说。

矿场再现“巨型足迹”

在看到学校里那块非凡的石头后，罗米里奥决定进一步深入研究。他驱车前往附近的卡莱德煤矿，在那里，另一个露天的秘密展现在他眼前。

“当我开车进入停车场时，我看到一块巨大的石头，上面有一个巨大的恐龙足迹，它就在那里凝视着你。”罗米里奥回忆道。

“我简直惊呆了，”他说道，并回忆起当时的想法：“这太不可思议了。”

煤矿的这块巨石上有两个足迹，一个非常明显，另一个则一半被损坏，隐藏在泥土中。再加上一块私人收藏的、被树脂包裹的石头，研究人员得以拼凑出该地区古老的历史。

罗米里奥表示，这些记录是了解澳大利亚侏罗纪时期的一扇重要窗口，当时“最常见的恐龙化石是足迹，数量要多出好几个数量级”。

“镇校之宝”何去何从？

目前，学校的巨石仍然摆放在原来的位置。各方正在讨论将其搬迁到一个更公共的场所。

罗米里奥表示：“它是他们社区的一部分，也是他们遗产的一部分。”