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海洋物种发现迎来突破

近日，一项旨在全面记录海洋生物的宏伟计划取得了重大进展。科学家们宣布，在过去一年里，他们发现了866个此前未知的海洋物种，其中包括形状奇特的吉他鲨、扇状珊瑚以及拥有鱼叉状牙齿的毒性深海蜗牛。

这些新物种由潜水员、遥控潜水器以及无人潜航器在10次海洋考察中发现。据海洋普查（Ocean Census）组织称，所有这些物种都已被确认为科学上的新发现。海洋普查是一个旨在保护海洋生物的全球联盟，本周发布了自2023年启动以来的首次重大更新。

十年计划：填补海洋知识的巨大空白

这项为期十年的项目旨在填补科学家们在海洋深度知识方面的巨大空白。埃塞克斯大学的珊瑚专家、海洋普查的首席研究员米歇尔·泰勒表示，海洋物种的发现潜力巨大。

“可能只有10%的海洋物种被发现，”泰勒在施密特海洋研究所的Falkor (too)号研究船上告诉CNN。当时她正在南大西洋南桑威奇群岛进行为期35天的考察。

“对于已经被发现的物种……通过海洋普查，我们可以研究各种各样的生物类群，从鲨鱼到海龙，从腹足动物（如蜗牛）到我个人最喜欢的、美丽的小珊瑚。”

科学家们在水深1米到4990米的地方发现了这些新物种。由海洋普查科学网络（包括来自400个机构的800多名科学家）的科学家们进行了分析。

泰勒相信，她参与的这次考察将会为名单增加更多的新物种——包括她怀疑是三天前采集到的一个此前未知的珊瑚。“这个地区非常偏远，”她说。“从智利南部乘船到这里花了八天时间。很少有人来这里。”

加速物种发现的进程

作为一名珊瑚专家，泰勒表示，她最喜欢的新发现之一是一种优雅的八放珊瑚，它有八个触手，在马尔代夫被发现，并且比其他珊瑚物种更柔软、更灵活。

海洋普查的研究人员还在莫桑比克和坦桑尼亚海岸附近发现了吉他鲨，它属于Rhinobatos属。它的形状独特，兼具鲨鱼和鳐鱼的特征。

“鲨鱼物种的数量在全球各个海洋中都在急剧下降，因此发现一个新物种非常特别，”泰勒说。

另一次考察在挪威-格陵兰海的极地水域中，在3053米的深度发现了新的物种，例如帽贝（一种具有圆锥形外壳的海洋软体动物）和海星。那里的生物在极端温度变化的环境中茁壮成长：从接近冰点的温度到距离超过300摄氏度的热液喷口流体仅几米远的地方。

一种名为Turridrupa magnifica的掠食性腹足动物是另一个引人注目的发现。这些深海蜗牛用它们不寻常的牙齿将毒素注入猎物体内。相关物种的毒液中的生物活性化合物为医学进步做出了贡献，包括疼痛治疗。

环境DNA的基因测序和实时成像等新技术正在使新海洋物种的识别变得更快更容易，但科学家仍然依赖于收集实物标本进行确认，这可能是一项缓慢的工作，泰勒说。

科学地描述一个新物种可能需要几年的时间，而且海洋普查揭示的许多先前未知的生物尚未正式命名，泰勒说。该联盟的一个关键目标是加快发现的速度。在启动时，参与该项目的科学家表示，他们的目标是在10年内识别出10万个新物种。

“通过学术同行评审过程，将物种名称发表在一篇论文中，可能需要非常长的时间，这几乎阻碍了知识的传播，”泰勒说。

“我们的海洋环境正面临着一些非凡的挑战，如果我们想开始了解生物多样性、连通性、生物地理学和潜在的损失，比如气候变化将如何影响我们的海洋环境，我们必须开始寻找更快的方法。”

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