偶尔放纵一下，享受美食，放松身心，无可厚非。然而，如果这种“犒劳日”变成“犒劳周”，情况就可能变得不妙了。一项发表在《自然·代谢》杂志上的最新研究表明，仅仅五天的高糖高脂（垃圾食品）饮食，就能显著改变大脑活动，而且这些改变并非一旦恢复正常饮食就能立刻逆转。

研究揭示：垃圾食品对大脑的潜在危害

这项研究招募了29名健康的年轻男性，为期五天。一半参与者保持正常饮食，另一半每天额外摄入1500卡路里的热量，主要来源是超加工零食和垃圾食品。研究期间，通过功能性核磁共振成像（fMRI）扫描，监测参与者的大脑活动。研究发现，摄入过多垃圾食品的参与者，其大脑活动模式与肥胖症和胰岛素抵抗患者相似。此外，他们的肝脏脂肪含量也有所增加。

更令人担忧的是，这些改变并非随着实验的结束而消失。即使在恢复正常饮食一周后，那些摄入垃圾食品的参与者，其大脑中与记忆和视觉食物线索相关的区域的活动仍然减弱。

垃圾食品如何影响大脑？

尽管这项研究样本量较小，且仅针对男性，但其发现与之前在小鼠身上进行的研究结果相似，进一步证实了垃圾食品具有高度成瘾性。医学博士梅根·加西亚-韦伯解释说，在五天内大量摄入垃圾食品，会对大脑处理胰岛素的方式产生负面影响，而胰岛素是“调节食欲和食物摄入的关键激素”。令人惊讶的是，研究结果显示，即使参与者停止摄入垃圾食品，这些影响仍然存在。“而且，这些影响出现在体重增加、食物渴望和身体胰岛素抵抗等‘典型’不健康生活方式的标志之前，”她补充说。

医学营养专家艾米·李博士解释说，垃圾食品通常由加工或精制碳水化合物、防腐剂、盐、人工甜味剂和添加色素制成。“这些成分不被身体识别，可能导致各个层面的炎症，包括大脑。”她说。

研究的另一项发现是，摄入垃圾食品的参与者对奖励的敏感度降低，对惩罚的敏感度增加，“这与一些成瘾理论相符，”加西亚-韦伯说。当大脑需要更多刺激才能获得奖励时，通常表明存在成瘾模式。“在这里，我们有更切实的数据支持了人们在现实生活中的感受——垃圾食品具有成瘾性，”加西亚-韦伯解释说。而这仅仅是冰山一角。之前的研究发现，超加工食品与心理健康负面影响之间存在关联，最显著的是焦虑和抑郁。

李博士特别提醒消费者，要注意孩子们的饮食。“我认为青少年儿童应该避免[垃圾食品]，因为他们的大脑仍在发育，”她指出。她解释说，大脑越早接触到垃圾食品的成瘾特性，身体就越快适应，并开始储存可能对健康产生负面影响的“关键成分”。

如何安全地享受垃圾食品？

研究中，垃圾食品组的参与者每天从超加工零食中额外摄入1500卡路里，并经历了不良影响。但这并不意味着你必须完全从饮食中剔除高热量加工食品。毕竟，垃圾食品是美味的。内科医生耶稣·L·利扎拉布鲁博士解释说，“随着时间的推移，我们的生活质量有所提高，我们已经忘记了高热量超加工食品应该偶尔享用，而不是像我们现在这样频繁地放纵自己。”

他建议在享受垃圾食品时要注意份量。“如果你要放纵自己，那就选择小份的，”他说。此外，减少食用这些食物的频率。加西亚-韦伯也建议每周限制食用量。如果你确实想放纵一下，她说要选择质量最好的。“例如，来自一家很棒的面包店的饼干（或者你自己做的饼干）会含有更少、更好的成分，而且可能比在货架上可以保存几个月并添加了防腐剂的包装饼干更令人满意，”她解释说。

不要忘记将这一切与整体健康饮食相结合。“确保你的日常食物大部分是新鲜的、经过最少加工的，”利扎拉布鲁解释说。“多吃水果和蔬菜。这样，你就可以偶尔享受我们都渴望的零食了。”