著名影星、两度奥斯卡奖得主吉恩·哈克曼（Gene Hackman）在生命的最后时光里，独自一人度过。令人唏嘘的是，他可能甚至没有意识到，与他相伴三十余载的妻子贝齐·阿拉卡瓦（Betsy Arakawa）已经去世。这对夫妇被发现双双殒命于他们在圣达菲的家中，贝齐的死因是罕见的汉坦病毒肺综合征（HPS），而吉恩的死因则是严重的心脏疾病，阿尔茨海默症是促成因素之一。

最后的日子：孤独与困惑

据医学专家分析，由于哈克曼患有晚期阿尔茨海默症，他可能无法理解妻子已经离世。他或许会不断尝试叫醒她，但疾病让他不断分心，无法采取行动。这个痛苦的过程可能在他去世前的几天里反复上演。

“他就像活在一个循环里，”专门从事痴呆症护理的职业治疗师凯瑟琳·V·皮尔索尔（Catherine V Piersol）博士向BBC解释说。她指出，像哈克曼这样患有晚期阿尔茨海默症的病人，活在当下，无法回顾过去，也无法展望未来并采取行动。“我可以想象他会不断尝试叫醒她，但最终徒劳无功。然后，他可能会因为一只狗或其他事情而分心，在另一个房间里游荡。”

皮尔索尔博士补充说，之后，他会再次注意到躺在地上的妻子，然后“再次经历同样的痛苦”。

死后的发现：疑点重重，真相令人心碎

这对夫妇以及他们的一只狗被发现死在圣达菲的家中。此前，邻里安保人员进行了一次福利检查，透过窗户看到了他们的遗体倒在地上。最初，当局认为这一令人震惊的发现“非常可疑”，并展开了调查。

他们的遗体被发现时已经处于高度腐烂状态。贝齐被发现死在浴室里，附近散落着药片。吉恩被发现死在厨房附近，身边有一根手杖和一副太阳镜。他们的三只狗中的一只被发现死在一个板条箱里。

但警方调查最终排除了他杀的可能性。

阿尔茨海默症的残酷：记忆与认知的丧失

这起案件揭示了阿尔茨海默症的残酷现实，这种疾病会逐渐损害和破坏大脑中的细胞，剥夺患者的记忆和其他重要的精神功能。

新墨西哥州首席法医官希瑟·贾雷尔（Heather Jarrell）博士在上周的新闻发布会上表示，贝齐死于汉坦病毒肺综合征（HPS），这是一种由接触受感染啮齿动物引起的呼吸道疾病。吉恩的死亡是严重心脏疾病的结果，阿尔茨海默症是促成因素之一。

贾雷尔博士表示，考虑到哈克曼晚期阿尔茨海默症的病情，“他很可能没有意识到他的妻子已经去世”。

尸检显示他最近没有进食，但没有脱水的迹象。官员没有发现他在妻子去世后与任何人联系的证据，也无法确定他是否能够照顾自己。

皮尔索尔博士表示，晚期阿尔茨海默症患者无法捕捉到光线和黑暗等环境线索，这使得他们更难确定何时应该吃饭、睡觉或洗澡。“这些（线索）对处于痴呆症晚期的人来说，往往不再可用。”

情感与行动的断裂：阿尔茨海默症患者的困境

德克萨斯大学西南医学中心专门研究记忆和认知的神经学家布伦丹·凯利（Brendan Kelley）博士解释了为什么哈克曼可能也无法打电话向当局求助。他说，阿尔茨海默症会让患者陷入情绪上的不适，但却无法采取行动来缓解这种不适。“一个人可能会感到担忧或恐惧，但与此同时，他们可能无法采取你我通常会想到的行动来减轻这种担忧，比如打电话给别人，或者去找邻居。”

凯利博士说，阿尔茨海默症患者会体验到疼痛和悲伤等情绪，也会体验到饥饿和口渴等生理需求，只是他们更难识别自己感受到的东西。

他还说，错过吃饭可能会增加困惑和烦躁的程度。

社区的震惊与反思：照护者的困境

这对夫妇的去世以及哈克曼在妻子去世后独自在家中生活了一周的惊人细节震惊了圣达菲地区，这对夫妇在那里生活了 20 多年。

“这绝对是毁灭性的，”该市的长期居民杰弗里·戈麦斯（Jeffery Gomez）说，他记得在镇上看到哈克曼开着不同的车，总是面带微笑。

他的伴侣琳达（Linda）表示，这些细节令人感同身受，因为她曾照顾患有痴呆症的年迈母亲。“即使有帮助，也很辛苦，”她说。

“我们知道吉恩和他的妻子非常注重隐私，她可能试图保护他免受公众的关注，”她补充说，“但想到独自一人做这件事？这太让人难受了。”

研究如何支持照护者的行为科学家劳拉·N·吉特林（Laura N Gitlin）博士告诉BBC，这正成为照护者中一个普遍存在的问题。

“随着人口老龄化，我们同时也面临着家庭成员、孩子或住在附近的亲戚人数减少的问题，”她解释说。

吉特林女士指出，除了照护者人数减少之外，在做出重大决定时，对这些人的支持也越来越少——例如，何时应该将亲人送入养老院，而不是自己照顾他们。

杰弗里·戈麦斯说，他不明白为什么这么长时间没有人来探望这对夫妇。“一想到他独自一人这么久，我就感到心碎。”

社会支持的重要性

这起悲剧凸显了对阿尔茨海默症患者和他们的照护者提供充分社会支持的重要性。随着人口老龄化，阿尔茨海默症患者的数量将会继续增加，我们需要更多的资源和支持来帮助他们度过难关。 这不仅是对患者的关怀，也是对整个社会责任的体现。